C’est  à l’occasion de la 16ème édition des Journées Nationales  du Livre et du Vin que  nous avons rencontré l'écrivain à Saumur. A l’occasion de l’anniversaire de la naissance de Balzac le 20 mai dernier, il vient de publier «  Balzac, une vie de roman » aux éditions Télémaque. Comme dans ses récentes biographies, le récit principal est entrecoupé de « médaillons », parenthèses thématiques qui s’attardent sur les multiples passions de Balzac, comme la musique, la photographie, la science, la gastronomie.

Vous êtes sur vos terres, Gonzague  !  
Le Saumurois, c’est le ruban de rêve de la Loire. C’est ce ruban de rêve qu’a salué l’Unesco en l’inscrivant au Patrimoine Mondial de l’Unesco. C’est aussi pour moi le départ de la descente du fleuve que nous faisons par tradition chaque été en famille, au départ du plus joli village de Loire, Candes St-Martin. Notre radeau s’appelle écolo-radeau. Un fauteuil Dagobert est vissé sur le pont et nous y posons, mes frères et moi, notre mère de 85 ans. Et tous les 7, nous ramons ! Nous dormons dans les îles de sable, nous nous régalons des produits de la région, buvons des vins du saumurois, et douze jours plus tard, nous arrivons à Ingrandes sur Loire où Madame de Sévigné arrivait en coche d’eau.

Une grande fan des vins de Loire !
Je ne peux d’ailleurs que savourer ses trois vins préférés... Vouvray, Touraine Azay-le-Rideau et Chinon !

Balzac à qui vous consacrez une bibliographie était aussi  fort gourmand ?
Comme je l’écris "toute la Comédie humaine est remplie de foies gras, de pâtés de lièvre, de rillettes, de dindes truffées, de rognons sautés, de sarcelles, d’araignées de mer, d’huîtres, de petits pots de crème et de belles bouteilles...". Les vins de Loire en faisaient forcément partie !

Propos recueillis par Frédérique de Granvilliers