Wijn bevat specifieke bestanddelen die in andere alcoholische dranken niet terug te vinden zijn: volgens de «French Paradox» kan dagelijks één glas wijn drinken een gunstige uitwerking op de gezondheid hebben.
De «French Paradox» is een theorie die zich baseert op het feit dat, alhoewel in Frankrijk even vetrijk wordt gegeten als in bijvoorbeeld Denemarken, het percentage sterftgevallen aan hart- en vaatziektes er drie keer lager is dan in dat laatste land. Dat verschil is gedeeltelijk te verklaren door de wijnconsumptie. Verder onderzoek elders in de wereld hebben een verband gelegd met de moleculen en de cellen waaruit wijn bestaat.

Op het symposium, georganiseerd op Vinexpo 2003 onder leiding van het Office International de la Vigne et du Vin (OIV), werd de nadruk gelegd op verchillende onderzoeken die sinds 10 jaar in diverse landen gedaan werden (Verenigde Staten, Frankrijk, Denemarken, Italië, Nederland). Al deze onderzoeken tonen de verscheidene positieve effecten van wijn aan. Niet alleen hart- en vaatziekten worden beter bestreden, maar ook kanker, diabetes, gewrichtsontsteking en hersenziektes zoals Alzheimer.
Er is ook vastgesteld dat een gematigde wijnconsumptie een positief effect heeft op de stofwisseling van ons lichaam, dankzij de aanwezigheid van bepaalde stoffen.

Zo wordt door ethanol de aanmaak van "goede" cholesterol (het HDL) gestimuleerd, waardoor het risico op hart- en vaatziektes vermindert. Polyfenolen, die antioxiderende eigenschappen hebben, zorgen voor een betere bloedsomloop en verminderen het risico op trombose. Dit geldt eveneens voor de stikstofmonoxyde die wijn bevat.

Ook al hebben wetenschappelijke onderzoeken aangetoond dat een gematigde en regelmatige wijnconsumptie positieve effecten op de gezondheid heeft, toch moet er gezegd worden dat overmatige alcoholconsumptie (om het even welke vorm van alcohol) schadelijke gevolgen heeft op zowel sociaal gebied als op de individuele gezondheid.